Le lavage des mains : tout savoir pour une hygiène optimale

Le lavage des mains est un geste simple, mais essentiel pour préserver notre santé. Pourtant, cette pratique n’a pas toujours été une évidence. C’est grâce à des pionniers comme Ignace Semmelweis et Florence Nightingale que l’importance de l’hygiène des mains a été mise en lumière.

Semmelweis, un médecin hongrois du XIXe siècle, a découvert que se laver les mains avant d’effectuer des soins réduisait considérablement les infections. Florence Nightingale, figure emblématique des soins infirmiers, a quant à elle promu des pratiques d’hygiène strictes dans les hôpitaux, sauvant ainsi des milliers de vies.

Au fil des siècles, les techniques et les recommandations ont évolué, mais l’objectif est resté le même : empêcher la propagation des germes. Aujourd’hui, avec l’apparition de nouvelles épidémies comme la COVID-19, se laver les mains est plus important que jamais. Il ne s’agit plus seulement d’une mesure d’hygiène personnelle, mais d’une action de santé publique cruciale.

Dans cet article, vous allez découvrir :

• Pourquoi se laver les mains est essentiel pour prévenir la transmission des maladies et protéger la santé publique.
• Quand se laver les mains, avec des recommandations adaptées à chaque situation, notamment lors des épidémies.
• Comment se les laver de manière efficace, que ce soit avec de l’eau et du savon ou une solution hydroalcoolique.
• Les erreurs fréquentes lors du lavage des mains et comment les éviter.
• Le protocole de lavage, détaillé pas à pas ou en image.
• Les spécificités du lavage des mains chez les professionnels dans divers secteurs comme la santé, la restauration, ou les écoles.
• Une FAQ qui répondra aux questions les plus courantes et aux bonnes pratiques.

Pourquoi se laver les mains ?

Se laver les mains régulièrement permet de réduire considérablement la propagation des germes et des virus. En effet, de nombreuses maladies courantes comme la gastroentérite, le rhume ou la grippe se transmettent par le simple contact des mains avec des surfaces contaminées ou d'autres personnes.

Selon des études, un bon lavage des mains élimine environ 80 % des microbes présents sur la peau. Cela a un impact direct sur la santé publique, notamment en réduisant les infections respiratoires et gastro-intestinales, particulièrement chez les enfants et les personnes vulnérables.

Par exemple, lors de l'épidémie de COVID-19, l'une des recommandations principales pour limiter la contagion a été de se laver fréquemment les mains, un geste qui a permis d'atténuer la diffusion du virus.

Avec ces actions, nous protégeons non seulement notre propre santé, mais aussi celle des personnes autour de nous. Ce geste simple, qui ne demande que quelques secondes, fait partie des premières lignes de défense contre la transmission des microbes.

Quand doit-on se laver les mains ?

A quelle fréquence se laver les mains ?

Il existe plusieurs moments clés dans la journée où le lavage des mains est nécessaire. Nos mains sont constamment en contact avec des surfaces et des objets qui peuvent être porteurs de microbes, c’est pourquoi il est conseillé de se laver les mains :

• Avant et après manger, pour éviter que les microbes ne se transmettent à travers la nourriture.
• Après être allé aux toilettes.
• Après s’être mouché, avoir toussé ou éternué.
• En rentrant à la maison, surtout après avoir touché des objets dans des lieux publics comme des poignées de porte ou des rampes d’escalier.
• Après avoir touché des animaux, même domestiques, car ils peuvent être porteurs de micro-organismes.
• Avant et après avoir pris soin d'une personne malade, pour limiter le risque de contamination.

Ces gestes simples aident à maintenir une hygiène des mains quotidienne, sans pour autant tomber dans l'excès.

L'importance du lavage des mains pendant les épidémies

Les épidémies, comme celles du COVID-19, de la grippe saisonnière ou de la gastro-entérite, nous rappellent à quel point l’hygiène des mains est un moyen efficace pour réduire la transmission des virus. Lors de ces périodes, se laver les mains devient un acte de prévention encore plus indispensable.

Les autorités sanitaires, comme l'OMS, recommandent un lavage des mains encore plus fréquent, en particulier après avoir été dans des lieux publics, après avoir manipulé des objets communs ou après avoir été en contact avec une personne potentiellement contaminée. L'utilisation de solutions hydroalcooliques est également encouragée en l'absence d'accès à de l'eau et du savon.

Comment se laver les mains ?

Se laver les mains à l’eau et au savon

Le lavage des mains à l’eau et au savon est la méthode la plus courante et efficace pour éliminer les germes et autres agents pathogènes présents sur la peau. Il est conseillé de suivre les étapes suivantes pour un nettoyage optimal :

1. Mouillez-vous les mains à l’eau courante.
2. Appliquez une quantité suffisante de savon pour recouvrir toute la surface des mains.
3. Frottez bien toutes les parties de vos mains pendant au moins 20 secondes : le dos des mains, entre les doigts, sous les ongles.
4. Rincez-vous soigneusement les mains à l’eau courante.
5. Séchez vos mains avec un essuie-tout propre ou une serviette à usage unique.

Frotter correctement chaque zone permet de maintenir une bonne hygiène des mains au quotidien.

Quel savon utiliser pour se laver les mains

Un savon doux au pH neutre convient à un usage régulier, surtout si vous vous lavez les mains fréquemment. Les savons liquides sont souvent préférés dans les lieux publics pour des raisons d’hygiène, car ils limitent la contamination croisée. Si vous avez la peau sensible, privilégiez un savon hydratant avec des ingrédients naturels comme l'aloe vera.

Vous pouvez également consulter notre article afin de savoir quel savon choisir pour les mains.

Utiliser le gel hydroalcoolique pour se laver les mains

Lorsque vous n’avez pas accès à de l’eau et du savon, un gel hydroalcoolique est une bonne alternative pour désinfecter vos mains. Veillez à utiliser un gel contenant au moins 60 % d’alcool pour éliminer efficacement les microbes. Voici comment bien l’utiliser :

1. Appliquez une dose dans la paume de votre main.
2. Frottez-vous les mains pendant 30 secondes, en veillant à recouvrir toutes les surfaces, y compris entre les doigts et sous les ongles.
3. Continuez de frotter jusqu’à ce que vos mains soient sèches.

Cette méthode est idéale lorsque vous êtes en déplacement ou dans des lieux publics.

Précautions à prendre pour les enfants

Le gel hydroalcoolique peut être utilisé chez les enfants à partir de 3 ans, mais toujours sous la surveillance d’un adulte. Les plus jeunes ont tendance à porter leurs mains à la bouche, ce qui peut entraîner des risques si le produit est ingéré. Il vaut mieux privilégier de le faire à l’eau et au savon pour les enfants lorsque cela est possible.

Découvrez notre savon liquide spécial peaux sensibles, idéal pour les enfants.

Que penser des savons antibactériens ou des désinfectants pour les mains ?

Les savons antibactériens sont souvent présentés comme des solutions miracles, mais ils ne sont pas nécessaires dans la majorité des situations. Un savon classique est suffisant pour détruire les microbes lors du nettoyage des mains. De plus, certains composants des savons antibactériens, comme le triclosan, ont été remis en question pour leurs effets potentiellement nocifs sur la santé. Il est donc préférable d’utiliser des savons doux et d’éviter les désinfectants quotidiennement, sauf dans des contextes médicaux ou lors de fortes contaminations.

Les erreurs fréquentes lors du lavage des mains

Même si nous pensons tous savoir comment nous laver les mains correctement, certaines erreurs persistent et réduisent l’efficacité de ce geste quotidien.

• Ne pas se laver les mains assez longtemps : Un simple rinçage sous l’eau ne suffit pas. Il est indispensable de frotter vos mains pendant au moins 20 secondes. Ce laps de temps permet de bien désinfecter toutes les zones et d’assurer une meilleure protection contre les micro-organismes.
• Oublier certaines zones : Lorsque nous nous lavons les mains, certaines parties sont souvent négligées. Cela inclut les pouces, les bouts des doigts et les espaces interdigitaux. Pourtant, ces zones sont souvent en contact direct avec des surfaces contaminées. Veillez donc à frotter soigneusement ces parties pour un lavage des mains efficace.
• Utiliser un savon inadapté : Tous les savons ne se valent pas. Un savon doux ou hydratant, sans agents agressifs, est préférable au quotidien, surtout si vous avez la peau sensible. Il est inutile d’utiliser des savons antibactériens de façon régulière dans un cadre non médical. Ces derniers contiennent parfois des composants comme le triclosan, qui peut être un problème pour la santé. Un savon ordinaire combiné à un lavage minutieux est largement suffisant dans la majorité des cas.

Le protocole du lavage des mains en image

Le protocole de lavage des mains illustré ci-dessous décrit, étape par étape, les gestes à suivre pour garantir une hygiène des mains simple et efficace, allant du mouillage des mains jusqu'au séchage et la fermeture du robinet.

Source : sante.gouv.fr

Découvrez également la plaquette du ministère de la santé sur le lavage des mains.

Le lavage des mains chez les professionnels

Le lavage des mains est un geste primordial pour tous les professionnels, mais certaines professions imposent des protocoles encore plus rigoureux en raison de leur contact avec des populations vulnérables ou des aliments. Voyons ensemble les bonnes pratiques à adopter dans différents secteurs.

En milieu hospitalier

En milieu hospitalier, le lavage des mains fait partie intégrante des mesures de prévention des infections nosocomiales. Les soignants doivent se laver les mains avant et après chaque soin, et toujours avant de toucher un patient ou une surface potentiellement contaminée. L’utilisation de solutions hydroalcooliques est fréquente, car elles permettent de décontaminer rapidement les mains. Les mains doivent être soigneusement frottées pendant au moins 30 secondes, avec une attention particulière portée aux pouces et aux ongles.

En restauration

Dans le domaine de la restauration, la désinfection est essentielle pour éviter la contamination des aliments. Les employés doivent se laver les mains dès qu'ils entrent en cuisine, après avoir manipulé des produits alimentaires ou après avoir toussé ou éternué. En cas de manipulation d’aliments crus, le lavage doit être renforcé avec un savon adapté. Un essuyage des mains, tout comme un essuyage de la vaisselle, avec une serviette, permet de maintenir une bonne hygiène dans le restaurant.

En école maternelle ou crèche

Les enfants étant plus vulnérables, se laver les mains dans les crèches et écoles maternelles est une mesure incontournable. Le personnel doit veiller à se laver les mains avant de manipuler un enfant, après avoir changé une couche ou avant de préparer les repas. Nous préconisons d’utiliser des savons doux adaptés aux peaux sensibles et de bien sécher les mains avec des essuie-mains jetables.

Les autres professionnels

Dans d’autres secteurs professionnels, comme les bureaux, les transports ou les lieux publics, le lavage des mains joue également un rôle clé. Il est conseillé aux employés de se laver les mains plusieurs fois par jour, notamment après avoir touché des surfaces communes telles que les poignées de portes, les rampes ou les claviers. L’utilisation de gel hydroalcoolique peut également être une solution efficace pour limiter la propagation des germes.

FAQ